Die Provinz Prato mit ihrer gleichnamigen Hauptstadt zählt etwa 395000 Einwohner, wovon allein 184000 in der Hauptstadt leben. Nur einen etwas weiteren Steinwurf von Florenz entfernt, ist Prato eine beliebte Einkaufsstadt, die auch von Touristen gerne besucht wird.

Grundlage für diese florierende Wirtschaftslage ist die seit Jahrhunderten ansässige Stoffindustrie. Bereits seit dem Mittelalter ist Prato bedeutend für die Wollindustrie, wo hingegen heute der Schwerpunkt auf der Stoffherstellung liegt. Hier werden gerade in den zahlreichen Einkaufsmöglichkeiten keine Wünsche an dem modischen Textilsortiment offen gelassen. Auch finden sowohl der weniger betuchte sowie auch der sehr anspruchsvolle Reisende hier alles was sein Herz begehrt, da das Preissegment sehr vielschichtig ist.

In historischer Kulisse frönt man hier gerne den Einkaufsvergnügen. In seiner Ursprungsform bewahrt, die aufgrund der sechseckigen Form auf das Mittelalter zurück schließen lässt, findet hier der kulturell Interessierte zahlreiche Bauwerke, die bedeutungsvoll sind. So sind neben den ehemaligen, zahlreichen Palästen besonders die Kirchen Santa Maria delle Carceri sowie die Agostino Abtei sehenswert. Der Dom wartet hingegen mit beeindrucksvollen Fresken aus dem Leben des Johannes dem Täufer auf, die im 14. Jahrhundert erstellt wurden. Die Spuren des bedeutenden Malers Filippo Lippi sind besonders in der Kathedrale allgegenwärtig.

Wie aus einer anderen Zeit hingegen erscheint das für Italien einmalige Kastell, welches früher als Befestigung vor feindlichen Angriffen genutzt wurde. Dies war besonders aufgrund der frühgeschichtlichen Besiedlung der Etrusker von Nöten. Man geht davon aus, dass dieses Volk Prato sehr früh besiedelte und von zahlreichen anderen Mächten immer wieder angegriffen wurde. Jedoch lassen hier die geschichtlichen Fakten zu wünschen übrig, da Prato erstmalig im 10. Jahrhundert erwähnt wurde.

Ein gern gewähltes Motiv für die zahlreichen Touristen ist die mittelalterliche Brücke über den Fluss Bisenzio. Der ambitionierte Hobby Fotograf wird in dieser Stadt geradezu verwöhnt mit beeindruckenden Motiven. Daher ist diese Stadt nicht nur aufgrund der hervorragenden Einkaufsmöglichkeiten eine Reise wert. Erholung findet der Reisende in den reizenden Cafes oder Lokalitäten, die auch hier alle Ansprüche mehr als zufrieden stellend erfüllen.

Gestärkt von den Köstlichkeiten der Region lohnt es sich für jeden Besucher der Stadt, die bekannteste Villa di Medici aufzusuchen, die ein Juwel des damaligen Prunks und Adels bereit hält. Anhand der stilvollen Renaissance Arbeiten ist es ein leichtes, sich in diese Epoche gedanklich zurück zu versetzen, und dürfte auch bei vorrangig kommerziell interessierten Reisenden auf großes Interesse stoßen.

Text von Claudia Schleicher